— Хорошо. Ой, я забыл, — вскочил он и начал слезать с кровати.

— Что забыл?

— Дядя Ирбис просил сообщить, когда ты проснешься. Я побегу.

— Только осторожнее. Смотри не упади, — только и успела крикнуть ему вдогонку.

После чего откинулась на подушки, глядя перед собой.

Боль внизу живота стала сильнее, напоминая о себе.

В какой-то момент я даже пожалела о том, что ребенка нет. Да, мы еще не были готовы к этому, знакомы всего ничего. Но теперь мысль о беременности не казалась такой ужасной. Наоборот, от нее теплело в груди.

Надо было встать и привести себя в порядок, но сил не было.

Погруженная в мысли, я пропустила момент появления Ксандера.

— Миа?

Резко вскинув голову, я увидела барса, что стоял в дверном проеме и внимательно меня разглядывал, сложив руки на груди. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Привет, — улыбнулась в ответ.

— Я вот думаю, прибить тебя или обнять? — сухо произнес тот.

— Даже не знаю. Может, поцеловать?

Хмыкнул и подошел ближе, присаживаясь на кровать и беря мою ладонь в свои руки.

— Как же ты меня напугала, — и мягко поцеловал пальцы.

— Прости, — я выпрямилась, другой рукой проводя по пепельным волосам. — Я не хотела. А где Киан?

— У себя в комнате, играет… Ты хоть понимаешь, что сделала? — взгляд серых глаз словно пронизывал насквозь.

— Да, — кивнула в ответ. Понимала и не пожалела ни на секунду. То, что легко пришло, так же легко исчезло из моей жизни. — Они ушли?

— Ушли, — кивнул Ксандер и вздохнул. — Ты сама лично освободила древних монстров. Отказалась от власти, силы и могущества. И ни капли не сожалеешь?

— Нет. Глупо?

Он нахмурился, обдумывая, что ответить.

— Это тебе решать, глупо или нет.

— Помогло?

Перевертыш достал из кармана крохотный прозрачный флакончик с искрящейся жидкостью и передал мне.

— Что это? — теперь я недоуменно нахмурилась, проведя большим пальцем по стеклу.

— Слезы хейдов.

— Что? Но ведь ты должен был отдать магам.

Я уже порывалась встать и броситься бегом вниз.

— Не паникуй, я все уже отдал, — остановил меня он и приобнял за плечи. — Для зелья нужна была всего одна. Остальное по праву принадлежит тебе.

— Слезы хейдов, — пробормотала и вновь взглянула на флакон. — Сколько же их здесь. Пять? Десять слезинок?

— Целое состояние, — кивнул перевертыш, опуская руки.

Да, действительно. Одна слезинка может создать зелье невероятной силы и мощи.

— Как милорд?

— Проклятье удалось нейтрализовать. Но он очень слаб. Сама понимаешь, что период реабилитации будет долгим.

Еще бы. Столько дней проклятье травило и уничтожало его изнутри. И только невероятная сила магов не давала ему сгореть.

— Главное, он жив. Думаю, магам несложно привести его в чувство.

— Вам удалось невозможное. Только… Миа… Не пугай меня так больше, — вздохнул он, притягивая ближе и осторожно целуя в губы. — Я думал, что потерял тебя.

В голосе отчетливо слышались боль и страх.

— Прости. Все случилось слишком быстро. Это сиюминутное решение. Но я не жалею о нем. Теперь без хейдов я не такая завидная невеста, — прислонившись лбом к его лбу, прошептала я.

— Ты моя невеста.

— Только твоя.

На этот раз поцелуй был глубже. Нежное прикосновение постепенно сменилось, став требовательней и горячей. Воздуха не хватало, но и оторваться от его губ я не могла. Запустив пальцы в его волосы, наслаждаясь прикосновением сильных рук, что ласкали шею, перебирали волосы на затылке.

Как же сильно я его любила. До дрожи, до боли, до крика. Эти чувства раздирали изнутри. Хотелось петь, плясать, смеяться и плакать. Мне много чего хотелось. И чем больше я его узнавала, тем сильнее любила.

Ксандер говорил, что никому меня не отдаст. Так вот, я могла ответить ему тем же. Не отдам его никому, буду драться до последней капли крови, но не позволю отнять его у меня. Никогда.

Ирбис первым прекратил поцелуй. Нежно чмокнул в нос и убрал с моего лица непослушные волосы.

— Сейчас тебе принесут ужин, я распорядился, — прошептал Ксандер, как только смог восстановить дыхание. — Тебе надо поесть, а то совсем без сил.

— Ты не уйдешь?

Отпускать его не хотелось.

— Я вернусь, — пообещал он, улыбнувшись, и неожиданно спросил: — Тебе подать твою сумку?

— Что? Зачем? — и только тут я вспомнила о своем недомогании и слегка покраснела. — Да, пожалуйста.

— Распорядиться насчет ванны?

Я покраснела еще сильнее.

— От меня что… так пахнет?

— Совсем чуть-чуть. Я просто слишком хорошо знаю твой запах. Не смущайся, это вполне естественно и нормально. Так что насчет ванны?

— Было бы неплохо, — призналась я.

Ксандер еще раз поцеловал меня и встал, направляясь к сумке, лежавшей в кресле.

— Хорошо. Я прикажу. Миа, пообещай, что поешь.

— Обещаю.

Он уже сделал шаг, чтобы выйти, но я его остановила, вспомнив кое-что важное:

— Ирбис, подожди.

— Что-то случилось?

— Да. Речь о Киане. Он знает о наших отношениях.

Барс слушал меня очень внимательно, слегка сузил глаза и лишь тихо уточнил:

— Он возражает?

— Нет… Киан спрашивал, можно ли ему будет называть тебя папой.

Вздрогнул, слегка изменился в лице. Я не успела отследить, что за эмоции это были, так быстро они промелькнули и исчезли. Вот только голос выдал его с головой. Сдавленный, хриплый и потрясенный:

— Для меня… Для меня это честь.

Боги, лишь бы не разреветься. Слишком много эмоций.

— Я сказала, что он должен сам поговорить с тобой.

Неуловимое для глаз движение — и Ксандер вновь оказался рядом со мной, крепко прижал к себе и тяжело задышал.

— Спасибо.

— За что? — прошептала в ответ.

— За то, что вы у меня есть…

Следующие три дня были спокойными. Мы с Кианом осваивались в замке, что просто кишел перевертышами разных мастей, и почти все время проводили вместе. Часто к нам присоединялся Снежный. Я видела, как они оба тянутся друг к другу. Как барс осторожничает, подбирая слова в разговоре и боясь разрушить ту хрупкую симпатию, что была между ними. Киан такое отношение к себе чувствовал и временами терялся.

Но я смотрела на самых дорогих для меня мужчин и понимала, что все у нас будет хорошо.

Милорд Гедеон восстанавливался. Мужчина еще не пришел в себя, но угроза жизни миновала, в ближайшие дни он уже должен очнуться и прийти в себя. Об этом мне рассказал рыжик. Его отношение после случившегося изменилось в лучшую сторону. Мальчик был искренне благодарен и мечтал хоть чем-то отблагодарить.

Кристофер сам сказал об этом на следующее утро после того, как я очнулась.

— Мне ничего не нужно, — я улыбнулась рыжику и потрепала его по волосам.

Шрамы на его лице никуда не делись. Да, после процедур магов они стали меньше, часть их выровнялась, оставляя после себя лишь рваные полоски, что были на пару тонов светлее кожи. Но следы тех жутких дней в плену у звероловов все еще оставались на его детском личике, каждый день напоминая о произошедшем.

— Я сделала то, что на моем месте сделал бы любой.

Мы бродили по оранжерее, любуясь экзотическими растениями и редкими травами. Киан со своей игрушкой шел впереди.

— Нет, — он покачал головой. — Не все. Большинство бы никогда не рассталось с хейдами ради какого-то совершенно чужого перевертыша. Особенно ведьма, выросшая в Империи.

— Значит, я одна такая неправильная.

Да, мне действительно не хватало моих питомцев. Но не потому, что они давали мне силу и могущество. Я просто по ним скучала. За эту пару недель так привыкла к их незримому присутствию, что теперь было сложно поверить, что мы больше не увидимся.

Благодарил меня не только Кристофер. Выйдя из оранжереи, мы столкнулась с Морином, тем самым магом, что руководил процессом излечения милорда.

— Госпожа Солнечная, — мужчина слегка склонил голову, приветствуя.

— Добрый день, — улыбнулась в ответ и тоже кивнула. Я действительно была рада его видеть.